二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲，

   念橋邊紅藥，年年知為誰生？

   有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝。

   芍藥未花春未老，客來到此倒芳樽。

   芍藥，花開不似牡丹絢麗，其妖嬈而恰到好處的美，成為詩人筆下贊美最多的花。相傳，芍藥并非人間花種，某年人間瘟疫，花神為救世人而盜了仙丹撒下人間，便成了芍藥。芍藥的花語是“美麗動人”“依依不舍，難舍難分”。古代男女交往，以芍藥相贈，表達(dá)結(jié)情之約或惜別之情，故又稱“將離草”。鄭風(fēng)詩云：伊芳其相謔，贈之以芍藥?！俄n詩外傳》云：芍藥，離草也。董子云：芍藥一名將離，故將別贈之。

   芍藥花美，芍藥的根亦是寶，可入藥。芍藥入藥有白、赤之分。宋代，藥方中的赤芍、白芍是同一種植物，只是花與根部的顏色有所不同。宋代《本草圖經(jīng)》云：春生紅芽作叢，莖上三枝五葉，似牡丹而狹長，高一、二尺。夏初開花，有紅白紫數(shù)種，結(jié)子似牡丹子而小，秋時采根，根亦有赤、白二色。明朝也沿用了前人之說，以芍藥顏色不同而判定赤芍、白芍：白者名金芍藥，赤者名木芍藥。

   2006版《中藥大辭典》錄，白芍，為毛茛科植物芍藥（栽培種）的根，除去根莖及須根，洗凈，刮去粗皮，入沸水中略煮，使發(fā)軟，撈出曬干。赤芍，為毛茛科植物芍藥（野生種）、草芍藥、川赤芍等的根。秋季采挖，除去根莖、須根，洗凈泥土，曬至半小時，按大小分別捆把，再曬至足干。按辭典說法，白芍和赤芍的區(qū)別在于品種（栽培種、野生）和炮制方法的不同。

   白芍與赤芍的產(chǎn)地不同，白芍主產(chǎn)于山東、安徽、浙江、四川、貴州等省。按產(chǎn)區(qū)可分為三大類：產(chǎn)于浙江的稱“杭芍”，產(chǎn)于安徽的稱“亳芍”，產(chǎn)于四川的稱“川芍”。其中，以產(chǎn)于浙江杭州的杭白芍最為道地，是著名的浙八味之一。白芍質(zhì)堅(jiān)實(shí)而重，不易折斷，斷面灰白色或微帶棕色，角質(zhì)樣，木部有放射狀紋理。氣微，味微苦而酸。赤芍，別名木芍藥、紅芍藥、赤芍藥。原植物有兩類，芍藥或川赤芍，芍藥主產(chǎn)于內(nèi)蒙古和東北等地，川赤芍主要產(chǎn)于四川、甘肅、陜西等省，多為野生。赤芍外表皮棕褐色，切面粉白色或粉紅色，呈粉性。皮部窄，木部放射狀紋理明顯，有的有裂隙。

   白芍和赤芍在功效上亦有區(qū)別。白芍主補(bǔ)，赤芍主瀉；白芍主收，而赤芍主散。白芍具有養(yǎng)血調(diào)經(jīng)、斂陰止汗、柔肝止痛、平抑肝陽的功效。白芍應(yīng)用廣泛，常用于血虛萎黃、月經(jīng)不調(diào)、自汗、盜汗、脅痛、腹痛、四肢攣痛和頭痛眩暈。白芍的炮制品有白芍、炒白芍、醋白芍、酒白芍。不同的炮制品功效略不同，炒白芍寒性緩和，以養(yǎng)血和營，斂陰止汗為主。酒白芍入血分，善于調(diào)經(jīng)止血、揉肝止痛，用于肝郁血虛、脅痛腹痛、月經(jīng)不調(diào)。醋白芍引藥入肝，斂血養(yǎng)血、疏肝解郁的作用最強(qiáng)。配伍藥方見芍藥湯（白芍、黃芩、大黃、木香、當(dāng)歸、肉桂、檳榔）、四逆散（柴胡、白芍、枳實(shí)、甘草）。赤芍功能主治清熱涼血、散瘀止痛，用于熱入營血、溫毒發(fā)斑、目赤腫痛、肝郁脅痛、癰腫瘡毒。

   綜上，白赤二芍雖原植物相同，但產(chǎn)地不同，炮制方法不同，進(jìn)而功能主治不同，在臨床使用時需鑒別清楚，準(zhǔn)確調(diào)劑，藥到病除。